শিলিগুড়ি, ১৪ এপ্রিল:
বাংলা নববর্ষে উত্তরবঙ্গের মানুষের জন্য বড়সড় রেল উপহার। নিউ জলপাইগুড়ি (এনজেপি) থেকে হাওড়া ও আসানসোলের মধ্যে নতুন দুটি সাপ্তাহিক ট্রেন চালু করতে চলেছে রেল। উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেল অপারেশনাল সময়সূচি ও স্টপেজ নির্দিষ্ট করলেও ট্রেন দুটি কবে থেকে চলবে, তা এখনও স্পষ্ট নয়। ফলে যাত্রীদের মধ্যে রয়ে যাচ্ছে সংশয়।

সূত্রের খবর, এনজেপি থেকে হাওড়াগামী ট্রেনটি প্রতি মঙ্গলবার রাত ৮:৩০-এ ছাড়বে এবং বুধবার সকাল ৮টায় হাওড়া পৌঁছাবে। ফিরতি যাত্রায়, হাওড়া থেকে বুধবার সকাল ১১:৩০-এ ছেড়ে এনজেপি পৌঁছাবে রাত ১০:৪৫-এ।

অন্যদিকে, এনজেপি-আসানসোল ট্রেনটি প্রতি বৃহস্পতিবার এনজেপি থেকে ছাড়বে এবং প্রতি শুক্রবার আসানসোল থেকে ফিরে আসবে। সময়সূচি একই থাকছে, যদিও দিনের পরিবর্তন হতে পারে। দুটি ট্রেনই শিলিগুড়ি জংশন, বাগডোগরা ও আলুয়াবাড়ি রুট হয়ে চলবে।

যাত্রী চাহিদা দীর্ঘদিনের— বিশেষ করে আসানসোল ও দুর্গাপুরে সরাসরি ট্রেনের। বর্তমান পরিস্থিতিতে দক্ষিণ ভারত বা ওডিশাগামী ট্রেনগুলির ওপরই নির্ভর করতে হয়, যেখানে অধিকাংশ ক্ষেত্রেই টিকিট মেলা দায়। এই প্রেক্ষাপটে নতুন ট্রেন দুটি ভীষণই তাৎপর্যপূর্ণ।

দার্জিলিংয়ের সাংসদ রাজু বিস্ট রেলমন্ত্রকে লিখিতভাবে দুটি ট্রেনের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। তিনি বলেন, “শুধু এই দুটি ট্রেন নয়, আরও কিছু ট্রেনের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। এনজেপি স্টেশনের পরিকাঠামো উন্নত হলে আরও ট্রেন চালানো সম্ভব হবে।”

তবে এর আগেও শিয়ালদা ও জলপাইগুড়ি রোডের মধ্যে ট্রেন চালুর বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ পেলেও তা আজও বাস্তব হয়নি। তাই এবারের দুটি নতুন ট্রেন নিয়েও কিছুটা সংশয় রয়েই যাচ্ছে। কারণ, রেল সূত্রে খবর, জলপাইগুড়ি রোড স্টেশনে পর্যাপ্ত অবিজেনেটিং ও টার্মিনেটিং সুবিধা না থাকায় ওই ট্রেন শুরু করা যায়নি। এনজেপি, হাওড়া ও আসানসোলে এমন কোনও সমস্যা নেই।

শিলিগুড়ি-বাগডোগরা রেল উন্নয়ন ফোরামের সাধারণ সম্পাদক গোপাল দেবনাথ বলেন, “শিলিগুড়ি জংশন হয়ে কলকাতাগামী ট্রেনের দাবি ছিল দীর্ঘদিনের। এবার রেলের নতুন পদক্ষেপে সেই দাবি পূরণ হতে চলেছে।”

নববর্ষে এই ঘোষণা নিঃসন্দেহে রেল যোগাযোগে নতুন আশার আলো।